Sie werden zu teuren Handtaschen verarbeitet und die männlichen Geschlechtsteile gelten – werden sie gegessen – als potenzfördernd. Die Jagd auf Krokodile verspricht so einigen Gewinn und hat dazu geführt, dass in Australien nur wenige dieser Urzeitviecher freilebend sondern viel eher auf Farmen zusammengepfercht anzutreffen sind. Was aber passiert, wenn der Jäger zum Gejagten wird? Wenn sich der Spieß wieder umkehrt, und es die Menschen sind, die sich vor den gepanzerten, reich bezahnten Reptilien in Acht nehmen müssen?

Ob diese drei noch eine Chance bekommen werden, genau davon zu berichten? Adam (Andy Rodoreda), seine Frau Grace (Diana Glenn) und deren Schwester Lee (Maeve Dermody) verbringen ihren Urlaub zusammen in Nordaustralien, wo sie mit dem Einheimischen Jim (Ben Oxenbould) einen Angelausflug auf einem kleinen Motorboot unternehmen. Zwar stoßen sie in den dicht bewachsenen Mangrovensümpfen nicht auf die ersehnten Fische, machen aber dafür mit einer ganz anderen Kreatur Bekanntschaft. Ein „Saltie“, ein meterlanges Salzwasserkrokodil, stößt das Boot um und schnappt sich Jim, während sich die drei übrigen auf die Bäume retten können. Dort aber soll ihr Martyrium erst noch beginnen. Umgeben von hüfthohem, schlammfarbenem Wasser und meilenweit von der Zivilisation entfernt bleibt nur die Wahl: ausharren oder Gefahr laufen, gefressen zu werden…

„Black Water“ ist viel ruhiger als viele seiner Genrekollegen wie beispielsweise „Rogue“, aber dafür umso beklemmender. Das gruseligste hier ist das, was passieren könnte und das, was man nicht sieht. Trotzdem bleibt die Spannung durchweg erhalten, weil oft genug rasante Szenen und Verfolgungsjagden eingestreut werden. Am markantesten ist aber die klaustrophobische Atmosphäre, die der Film vermittelt: die drei Hauptfiguren sitzen in den Bäumen regelrecht fest und haben wenig Handlungsmöglichkeiten. Zwar wird der ein oder andere Ausweg diskutiert und ausprobiert – letztendlich finden sich aber alle immer wieder auf ihrem Ausgangsbaum wieder. Ohne Aussicht auf Rettung, aber mit gutem Blick auf das Boot, dass einige Meter von ihnen entfernt im Wasser treibt, wird die Situation immer makaberer. Ein Fluchtmöglichkeit scheint zum Greifen nahe. Der Tod aber könnte noch näher lauern…

Authentizität ist ein großes Plus von „Black Water“. Die beiden Regisseure David Nerlich und Andrew Traucki wollten einen einfachen, unterhaltsamen Genrefilm machen, denn mit einer Million Dollar stand ihnen nicht viel Budget zur Verfügung. Von daher gab es kaum Studioaufnahmen und kein künstlich animiertes Krokodil. In diesem Film ist alles echt – und das sieht man. Die „Saltie“-Aufnahmen unterscheiden sich stark von den animierten Reptilien aus anderen Krokohorrorfilmen und lassen vermuten, dass viel Geduld und wahrscheinlich noch mehr Nervenkitzel hinter diesen Aufnahmen stecken muss. Eine malerische Kulisse, die einfach echt wirkt, weil sie echt ist, und eine hohe Bildqualität machen den Film optisch umso ansprechender. Billige Produktionen müssen also nicht zwangsläufig auch billig aussehen. Authentisch ist auch die Ausgangssituation und das Verhalten der Figuren. Zum einen gibt es hier keine Horde mutierter, extra langer Monsterkrokodile, sondern ein einziges, durchschnittlich großes Reptil, das sich so verhält, wie es seine Artgenossen in freier Natur nun einmal tun. Und das reicht eben schon, um gruselig zu sein. Die Figuren wiederum sind nicht sonderlich dumm oder naiv und verschonen einen auch vor genreüblichen Streitereien, in denen es um Intrigen geht, die gar nichts mit der aktuellen Situation zu tun haben. Hier konzentrieren sich die Charaktere nur auf ein Problem, und das reicht eben auch aus, um Nervenkitzel zu erzeugen. Obwohl die Eigenschaften der Figuren nicht komplex ausgearbeitet werden und man kaum etwas über sie erfährt, schaffen es die Darsteller doch, Mitgefühl zu erzeugen und authentisch zu wirken.

„Black Water“ strotzt in Bezug auf Budget, Darsteller, Kulissen und Story eigentlich vor Minimalismus. Zum Glück aber färbt dies nicht auf die Unterhaltsamkeit und Spannung des Films ab, denn die erreichen beide beinahe maximale Leistung!


Chill-Skills:

Authentizitäts-Leistung: 9 (dieses Krokodil sieht nicht nur echt aus...)
Splatter-Anteil: 2 (Hier knacken nur ein paar Knochen und ein Öhrchen schwimmt in der Gegend rum; langweilig für Hartgesottene)
Gruselfaktor: 8 (unheimlich, weil nachvollziehbar)
Krokodil-Bonus: 8 (So bedrohlich hat noch niemand aus dem Wasser hervorgelugt)
Ungereimtheiten-Anteil: 5 (Warum gibts in diesen Mangroven eigentlich keine Ebbe? Außerdem ist das Wasser gar nicht "black", sondern "sludge-coloured"... aber wir wollen ja nicht so pingelig sein...)